Jetzt hängen wir schon 2 Tage in Paihia herum und es ist keine Wetterbesserung in Sicht. Wir werfen alle Pläne, die wir für diese Gegend hatten über Bord und entschließen uns, wieder in den Trounson Forest Park an die Westküste zurückzukehren. Dort ist ja dieser kleine, ruhige Campingplatz mit Stromanschluß, so daß wir am Rechner unsere Bilder bearbeiten und gleichzeitig den Kauriwald erkunden können. Vor der Abfahrt machen wir aber noch einen kurzen Zwischenstopp bei den Haruru Falls. Das Wasser fließt dort in einer schönen Hufeisenform über die Felsen.

Bei Regen führt uns unsere Fahrt von der Ostküste über Dargaville an die Westküste. Die ca. 250 km sind schnell überwunden und wir nisten uns wieder im bereits vertrauten Trounson Forest Park ein. Wir bleiben hier 3 Tage in denen wir Bilder bearbeiten, Reiseberichte schreiben und den Wald erkunden. Tagsüber fotografieren wir den traumhaft schönen Wald und nachts gehen wir auf Kiwisuche. Und tatsächlich: wir sehen hier nochmals einen aus nächster Nähe. Seht selbst... Die Tiere sind wirklich absolut urig. Viel größer als man sie sich eigentlich vorstellt mit einem riesigen Schnabel, winzigen Augen, sehr langen Tasthaaren im Kopfbereich und einem absolut witzigen Gang. Es ist etwas ganz besonderes einen Kiwi zu sehen, weil diese ungewöhnlichen Tiere vom Aussterben bedroht sind. Dies liegt weniger daran, daß sie nicht fliegen können, sondern daß die Küken von allerlei eingeführten Räubern wie Mardern, Katzen, Possums und auch Hunden gefressen werden. Da nur ein (dafür aber riesiges) Ei pro Jahr gelegt wird, ist der Verlust eines einzigen Kükens schon ein großer Verlust. Außerdem wurden nahezu alle Kauriewälder gefällt, so daß nur noch wenig Lebensraum für das Nationalsymbol Neuseelands übrig ist. Das DOC (Department of Conservation) versucht den Bestand zu stabilisieren, indem es die Küken den Nestern entnimmt und sie in einer geschützten Umgebung aufzieht. Wenn sie dann groß genug sind um sich gegen Feinde wehren zu können, werden sie wieder ausgesetzt.     

Wir packen unsere Sachen und machen uns auf den Weg wieder an die Westküste zum Manghawai Head. In Northland sind Ost- und Westküste nur ca. 80 bis 150 km außeinander, weshalb die Distanz in kurzer Zeit überwunden ist. Die Wanderung zu den Manghawai Cliffs geben wir wegen zu schlechten Wetters und sowohl abendlicher als auch morgendlicher Flut (der Weg entlang des Strandes ist nur bei Ebbe zu bewältigen) auf. Die merkwürdige Wolkenstimmung über dem Meer läßt sich aber trotzdem passabel ablichten.

Am nächsten Morgen geht’s weiter, diesmal wieder an die Westküste zum Muriwai Regional Park. Muriwai befindet sich nur ca. 30 km nördlich von Auckland und ist ein absolutes Surfer’s Paradise. Dieser wunderschöne Küstenabschnitt hat neben schönen Landschaften auch ausgezeichnete Surfwellen zu bieten, weshalb es hier von Surfern nur so wimmelt. Das Wetter bessert sich und wir haben ab Mittag wieder wunderschönes Sommerwetter.

Eine weitere Attraktion in Muriwai ist die sehr gut zugängliche Australtölpel-Kolonie. Die Tölpel nisten auf einigen ins Meer hinausragende Felsspitzen und sind aus nächster Nähe zu beobachten. Leider sind wir jetzt etwas zu spät, da die meisten Jungvögel schon kurz vor dem Ausfliegen sind und einige auch schon die Kolonie verlassen haben. Im Februar, zur Hauptbrutzeit, sollen sich noch viel mehr Vögel hier befinden und sie sollen auch noch näher bei den Aussichtsplattformen sitzen. Wir wollen uns trotzdem nicht beklagen: für gute Flugbilder war die Jahreszeit noch o.k.

Es gefällt uns hier so gut, daß wir weitere 3 Tage auf dem günstigen und sehr schönen Campingplatz des Auckland City Councils verbringen. Am 2. Abend kommen wir abends vom fotografieren zum Campingplatz zurück und müssen mit ansehen, wie etwa 300m vom Camp entfernt ein Haus und die darumstehenden Bäume brennen. Zum Glück für alle benachbarten Häuser und auch für unser Camp ist der Wind für diese Gegend sehr schwach. Somit kann das Feuer nicht schnell um sich greifen und die Neuseeländische Feuerwehr hat den Brand dann auch schnell unter Kontrolle. Geschockt und mit viel Gedanken an die Leute, die dort wohnten und von einem Tag auf den anderen kein Zuhause mehr haben gehen wir zu Bett.

Dann jedoch naht der Tag der Wahrheit: wir müssen nach Auckland und mit dem Reinigen des Landys beginnen, denn wir müssen ihn am 11.04. in Auckland bei der Verschiffungsfirma NZ Van Lines/Apex abgeben. Wir mieten uns für 5 Tage auf dem teuersten Campingplatz, den wir in der ganzen Neuseelandzeit je besucht haben, ein. Es bleibt uns leider nichts anderes übrig, da dies der einzige Platz in der Nähe der Verschiffungsfirma und gleichzeitig des Flughafens ist. Der Top10 in Manukau ist aber für unsere Zwecke gut geeigent. Wir haben Strom für unseren Staubsauger und Wasser soviel wir wollen. Wir bauen unser Zelt, das wir erstmal nur als Lagerraum für unser Gepäck benutzen, auf und machen uns auf dem Weg zu einem Clean Park um den Landy erstmal gründlich dampfzustrahlen. Nachdem wir ein Vermögen in den Automaten reingeschmissen haben, ist der Landy zwar sauberer, aber der Unterboden sieht nach wie vor verheerend aus. Wir erinnern uns wieder an die Schilder an manchen Straßenbaustellen mit der Aufschrift “lime splashes, wash your car today”. Also, alles nochmal, diesmal mit Dampfstrahler UND Bürste. Das Ergebnis ist etwas besser aber wir erkennen schnell, daß das so keinen Zweck hat und wir diese total festgebackene Erde nicht ganz wegbekommen. Was nun tun? Alles überpinseln. Also besorgen wir uns Unterbodenspray und sprühen den ganzen Unterboden mit schwarzer Farbe ein. Jetzt sieht das Ganze doch ganz gut aus! Natürlich muß der Landy auch noch ausgeräumt werden: alle Lebensmittel werden weggeschmissen, denn wir dürfen nichts mit nach Australien bringen. Die Dinge, die wir in den nächsten Wochen noch benötigen räumen wir aus und saugen den ganzen Innenraum (für diese Zwecke haben wir uns extra einen kleinen aber sehr effektiven Staubsauger gekauft). Es dürfen keine Insektenreste oder gar Erde oder Samen irgendwelcher Art auffindbar sein - alles ein ziemlich hoffnungsloses Unterfangen aber wir geben trotzdem unser Bestes.

Am 09.04. treffen wir uns auf eben diesem Campingplatz mit Steffen’s Namensvetter -Steffen-, der auch bei Festo arbeitet und 4,5 Wochen durch Neuseeland getourt ist. Er verbringt heute seinen letzten Abend in Neuseeland mit uns und wir palavern über Gott und die Welt bei von ihm gestiftetem Bier und Chips. Die letzten beiden Nächte verbringen wir im Zelt, denn wir wollen den Landy auf keinen Fall mehr einsauen. Im Großen und Ganzen lief die ganze Reinigungsaktion gut: das Wetter war die ganze Zeit über super und wir hatten alles was wir brauchten direkt in der Nähe. Wenn da nur das Wörtchen wenn nicht wäre: am Morgen des 11.04. -wir wollen gerade abfahren- entdeckt Steffen eine Riesenmenge kleiner, weißer Maden in unserer Windenstoßstange! Welch eine Katastrophe - wie kommen die denn da hin? Total in Panik, wissen wir zuerst nicht, was wir machen sollen: dann der rettende Gedanke- nochmal dampfstrahlen! Beim Dampfstrahlen entdeckt Steffen dann die Ursache der Madeninvasion! Ein halb verwester Vogel (Art ist leider nicht mehr zu bestimmen) liegt hinter dem Kühlergrill auf den Kabeln der Winde! Jetzt wissen wir wenigstens woher die ekelhaften Dinger gekommen sind. Nun ist die Beseitigung der Ursache dieses ganzen Dramas kein Problem mehr - der Dampfstrahler macht das schon. Gott sei Dank hat Steffen die Maden gesehen und wir konnten vor allem die Ursache beseitigen. Hätten wir nur die Maden weggestrahlt, hätten die Ausis beim Import des Autos bestimmt wieder Unmengen gefunden (die vermehren sich ja wie der Teufel) und wir hätten ewig auf das Auto warten können -Australien hat nämlich die strengsten Quarantänebestimmungen der Welt. So können wir nun wenigstens hoffen, daß alles relativ gimpflich abgehen wird. Diese Schrecksekunden überstanden, machen wir uns auf den Weg zu NZ VanLines. Wir erledigen den Papierkram, bezahlen und geben den Landy ab. Alles läuft problemlos ab. Er soll in den nächsten Tagen in den Container gepackt werden und dann auf den Weg nach Melbourne gebracht werden. Wir verabschieden uns schweren Herzens von unserem rollenden Heim und machen uns mit dem Mietwagen, den wir zuvor abgeholt haben, erstmal auf den Weg zu einem Supermarkt.

Wir haben jetzt noch knapp eine Woche in Neuseeland ohne Landy und machen uns auf den Weg Richtung Waihi und Tauranga. Dort und weiter südlich bis Te Puke befindet sich nämlich das Hauptanbaugebiet der Kiwifrucht. Im Mai ist Erntezeit und wir hoffen noch einige Bilder dieser - auch in Europa wohlbekannten Frucht - in ihrer ‘natürlichen’ Umgebung machen zu können. Bei Katikati finden wir einige Plantagen, die gute Fotobedingungen bieten. Kiwis wachsen so ähnlich wie Trauben an einem schlingpflanzenähnlichen Stock. Diese Stöcken werden - wiederum wie Wein - in Reihen gepflanzt und an Gestellen oder Drähten hochgebunden. Zum Schutz der Früchte vor Wind und Wetter sind die Plantagen meist von hochgewachsenen Hecken umgeben.

Am 16.04. machen wir uns - immernoch bei Regen - auf den Weg zum Flughafen und verabschieden uns von Neuseeland.

Bye bye NZ!